▲ 민주당 영광군수 예비후보 편파 경선 중단 기자회견

더불어민주당 전남 영광군수 선거에 나선 김혜영·양재휘·이근철·이동권·장기소 등 5명의 예비후보가 장세일 영광군수의 경선 참여에 강하게 반발하며, 편파적인 경선이 계속될 경우 경선에 불참하겠다고 선언했다.

이들 예비후보는 합동 기자회견을 열고 “최근 진행되는 민주당 경선 과정이 지나치게 편파적이고 독단적으로 이뤄지고 있다”며 중앙당과 전남도당을 향해 공천 심사 과정의 전면 재검토를 촉구했다.

후보들은 당 지도부가 장 군수에게 편파적인 지지를 보내고 있다고 주장했다. 특히 이개호 의원 출판기념회 당시 정청래 대표가 축하 영상 말미에서 장 군수의 안부를 언급한 점과 지방선거를 앞두고 최고위원회의가 영광에서 열린 점 등을 언급하며 특정 후보를 띄우기 위한 행사가 아니냐는 의혹을 제기했다. 또한 “지난 2024년 재보궐선거 당시 민주당과 이재명 대표를 위해 헌신했던 군민과 당원들에 대한 성찰이 보이지 않는다”고 비판했다.

이날 기자회견에서는 장세일 군수를 둘러싼 이른바 ‘사법 리스크’도 주요 쟁점으로 떠올랐다. 예비후보들은 장 군수가 과거 보조금 횡령 사기와 폭력 전과가 있음에도 공천 심사를 통과한 점에 의문을 제기했다. 아울러 최근 제기된 자녀의 뇌물 수수 의혹과 관련해 전남경찰청 광역수사대가 영광군청 등을 압수수색한 사실을 언급하며 논란의 심각성을 강조했다.

양재휘 예비후보는 “우리는 갈라서기 위해 모인 것이 아니라 공정한 경쟁의 출발선을 바로 세우기 위해 함께 섰다”며 “공천은 ‘누가 더 가까운가’가 아니라 누가 더 준비됐고 군민 앞에 더 투명한가로 결정돼야 한다”고 밝혔다. 이어 “이번 요구는 당을 흔들기 위한 것이 아니라 영광과 민주당을 살리기 위한 최소한의 상식”이라고 강조했다.

이들 5명의 예비후보는 사태 해결을 위해 더불어민주당 중앙당에 장세일 군수에 대한 윤리감찰 재실시와 공천 심사 결과 전면 재검토를 요구했다. 또한 전남도당에는 영광군 기초단체장 경선 절차의 즉각 중단과 재검토를 촉구했으며, 전남경찰청에는 관련 수사를 신속히 진행해 지방선거 혼란을 최소화해 줄 것을 요청했다.