영광군수 선거에서 조국혁신당 정원식 후보가 후보직을 사퇴하고 진보당 이석하 후보 지지를 선언하면서 ‘반부패·반비리 단일화’가 성사됐다. 지역 정치권에서는 이번 단일화가 더불어민주당 장세일 후보를 둘러싼 각종 논란 속에서 어떤 변수로 작용할지 관심이 쏠리고 있다.

▲ 영광군수 선거에서 조국혁신당 정원식 후보가 진보당 이석하 지지를 선언하며 단일화를 했다.

진보당 전남도당은 20일 입장문을 통해 “진보당 이석하 후보와 조국혁신당 정원식 후보는 부패·비리 없는 새로운 영광을 만드는 것이 이번 영광군수 선거의 최대 과제라는 공동 인식 아래 연대와 단일화 논의를 진행해 왔다”고 밝혔다.

이어 “논의 결과 조국혁신당 정원식 후보는 이석하 후보를 지지하며 후보직을 사퇴하고, 이석하 후보 공동선거대책위원장을 맡아 선거 승리와 반부패·군민주권 실현을 위해 끝까지 함께하기로 했다”고 설명했다.

진보당 전남도당은 “조국혁신당 정원식 후보의 결단에 감사드린다”며 “이번 단일화는 새로운 정치를 바라는 영광군민들의 요구를 반영한 것이자 지방선거에서 양당의 연대와 협력을 여는 첫 출발점이 될 것”이라고 평가했다.

특히 이번 단일화는 통상 군소정당 후보가 거대 정당 후보를 지지하는 방식이 아니라, 제3당인 조국혁신당 후보가 상대적으로 세력이 약한 진보당 후보를 공개 지지했다는 점에서 정치적 의미가 있다는 분석이 나온다.

지역 정치권에서는 이번 단일화가 민주당 장세일 후보를 둘러싼 논란과 맞물려 선거 판세에 어떤 영향을 줄지 주목하고 있다. 앞서 장 후보는 민주당 공천 과정에서 뇌물수수 의혹으로 군수실 압수수색과 함께 딸 자택 압수수색 등이 이어지며 지역사회에 적지 않은 파장을 일으켰다. 그럼에도 민주당이 장 후보를 최종 공천하자 지역 일각에서는 반발 여론도 제기돼 왔다.

이 같은 상황에서 진보당과 조국혁신당의 후보 단일화가 ‘반부패 대안론’을 얼마나 결집시킬 수 있을지가 이번 영광군수 선거의 주요 변수로 떠오르고 있다.

진보당 전남도당은 “조국혁신당과의 연대와 협력을 더욱 확대해 나갈 것”이라며 “영광군민들과 함께 군민이 주인 되는 영광, 어떠한 배제와 특혜도 없는 영광군민 공동정부를 만들어 가겠다”고 밝혔다.